Some words on drugs

Today, during lunch, we have spoken about the use and abuse of drugs, and some people were in favour of a "controlled" use of some drugs, such as marijuana or cocaine. I do not pretend to talk in depth about this issue nor to give a magic solution to such a problem in our society nowadays. Please consider that when I say drugs I mean also alcohol and tobacco (the only difference with the other is that these ones are taxed).

Let me tell you my personal experience. Two of my cousins have serious problems with drugs (that is to say, they are hooked) and therefore I have seen too much pain and conflict in my family. As I have witnessed the "side effects" of drugs, I prefer not to take the minimum risk of falling into the abyss as my cousins did, because I do not think I am more intelligent or careful or whatever than them, and if they have got hooked, I see no reason why I could not get hooked too. It is not only that I would destroy my life (that is not so important; after all I am responsible of what happens to me), I would also destroy the life of my most beloved.

Los Estados Unidos de América

No sé si será por la debilidad del dólar o quizá porque ya uno va siendo menos apasionado en sus opiniones y boycotts (no sé si se escribe así en castellano) varios o porque la mente se va abriendo poco a poco, pero lo cierto es que últimamente por diferentes motivos he encontrado sitios de EE.UU. que verdaderamente me gustaría conocer.

En primer lugar, hace unos días vi un reportaje sobre una autopista subterránea en Boston y la verdad es que quedé absolutamente fascinado por la obra. Además, Boston es la ciudad donde se desarrolla "Infiltrados" y esto también ayuda. Pero Boston tiene otras cosas como la cancha de baloncesto de los míticos Celtics, el Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT) o el honor de ser una de las ciudades más antiguas y europeas de los Estados Unidos.

Hace poco quedé sorprendido por San Francisco, también en un reportaje televisivo (nota mental: quizá debería ver menos reportajes de viajes en la televisión). Me encantan las calles en cuesta, el paisaje de la bahía, las playas del Pacífico, la isla de Alcatraz,... Verdaderamente una ciudad que me está empezando a atraer bastante, y eso que no he mencionado para nada el Golden Gate.

Y por último Chicago, por la que siempre he tenido cierta debilidad, pero no a causa de los Bulls de Michael Jordan, sino por los fríos aires del lago Michigan y su imponente línea de rascacielos. No tengo mucha más información de la ciudad, pero la verdad es que me ha llamado la atención desde hace tiempo, por motivos más irracionales que otra cosa.

Dudo mucho que acabe visitando algunas de estas ciudades, pero quien sabe si con la fortaleza del euro consigo el aliciente que necesitaba para "cruzar el charco"...

Fa molto freddo!

Il fine di settimana scorso sono andato a Ablanque, il paese di mia madre, per portare un radiatore. Sembrava che la notte scorsa aveva fatto molto freddo (-15ºC in un paese vicino) perchè il fiume era ghiacciato! Ho avuto anche il coraggio di camminare un po' sulle acque. Ecco due fotografie che dimonstrano quello che dico.

Nella prima, si vedono qualche sassi nel fiume ma non riesco a prenderli con la mia mano.


Qua sono io sull'acqua!

Learning Spanish

Some days ago I wrote about some problems I face when learning German. I was a bit cruel and ironic and I think it is fair that I say something about difficulties when learning Spanish, although that is not my case since I learnt Spanish when I was a young boy and hopefully I have reached a fairly acceptable level.

1. Spanish verbs seem to have been designed by Devil, since there are a lot of suffixes depending on the person referred, the modus, the tense,... Wonderful. Why do not keep the verb unchanged and compulsory add the subject? No, that would make life easier and withouth challenges. For your relief, let me tell you, learners of Spanish, that even Spanish teenagers have problems when identifying verb tenses.
2. Related to the previous bullet, in Spanish we have a subjunctive modus, used when expressing wishes, opinions, fears,... Italian has quite a similar structure but not any other Germanic language, such as English or German.
3. My favourite characteristic is that we have two different verbs for the concept "to be" in English: "ser" and "estar". When to use each verb depends on the context and on so many other things that I love it; I know I am being cruel but I love it, je, je, je.
4. Pronounciation pose also some problems with strange sounds such as "j" in "Juan", "z" in "zorro", "r" in "zorro" or "r" in "pera". What can I say? Life is tough, babies...
5. When writing in Spanish, accents are also a problem for foreign learners... And also for the largest part of the population. But I prefer words with accents since it gives a remarkable feature to our language. A lot of native university students have given up in this fight, so you are not alone in dispair.
   

It seems I have been a bit cruel and sarcastic. I just hope not to have made mistakes in English or otherwise I could be merciless criticized. With the problems I have learning foreign language I should thank God (or whoever is in charge up there) for having made me Spaniard.

¿Por qué no te callas?

Pues sí, esta ha sido la frase del día y algo tenía que escribir en mi blog sobre ello. La verdad es que he disfrutado viendo cómo al fin alguien mandaba callar al señor Chávez (recuerdo que tiene un programa semanal de ocho horas en la televisión venezolana). Y que haya sido el Jefe de Estado de mi país pues añade algo de orgullo al acontecimiento.
El señor Chávez, al igual que otros muchos políticos populistas latinoamericanos, ha emprendido una campaña de desprestigio y culpabilidad sobre España y el mundo occidental, a cuyas empresas, en aras de un marxismo trasnochado e interesado, culpan de vacíar los recursos financieros del país. Acompañan todo esto con grandes dosis de demagogia y una escasa tolerancia hacia las voces disidentes.

Sin embargo, parecen olvidar en ocasiones ciertos hechos que convendría que siempre tuvieran en mente, como la forma en que han llegado al poder ellos y cómo lo ha hecho el "fascista" señor Aznar. Adivinen quién de los dos ganó dos elecciones libres. Y también olvidan quién de los dos ha intentado cambiar la Constitución para perpetuarse en el cargo. Otra adivinanza. Y olvidan quién es el principal suministrador de petróleo del enemigo americano. Estos son muchos olvidos como para pensar en algo fortuito.

Sin embargo, el señor Chávez no se detiene aquí y culpa a los españoles de múltiples genocidios cometidos en siglos pasados y de todas las miserias de Latinoamérica. Esta vez olvida que la emancipación de Latinoamérica se produjo en el siglo XIX, con lo cual los perniciosos efectos de la ocupación española ya deben haber desaparecido; amén de negar todo lo positivo que el descubrimiento de América trajo a los pueblos americanos.

No, es más fácil crear mega-enemigos globales (América, Aznar) y emprender cruzadas anti-imperialistas, que afrontar el día a día de países ricos en recursos naturales pero arruinados por la corrupción generalizada de sus mandatarios (Argentina también entra dentro de este grupo) y donde las diferencias sociales crecen cada día. No hay ninguna sociedad en el mundo con las abismales diferencias sociales que se encuentran en Latinoamérica y seguramente tampoco haya ninguna sociedad en el mundo con unos políticos tan demagógicos.

Por último, querría remarcar el enorme sentido de Estado que ha demostrado nuestro monarca, defendiendo a España con vigor cuando estaba siendo injustamente atacada. Y todo esto en momentos en que se cuestiona su papel en nuestra vida política. Yo me pregunto si un presidente de la República habría actuado con esta firmeza.

Le monde des médiocres

Il semble que nous nous trouvons dans un monde où la société apprécie plus caractéristiques comme la médiocrité ou l’image extérieur que des autres aussi importants, comme l`intégrité ou la sérieux. Les entretiens cherchent des personnes capables de parler beaucoup, sans importer si ce que se parle sont stupidités sans sens.

Pour quoi un économiste doit faire une dynamique du groupe? Combien des économistes en ont eu besoin depuis 1800? Ce que je appelle une dynamique du groupe consiste à mettre en scène une situation irréel (on se trouve dans une île) et apprécier comment les candidates réagissent. Il semble que les candidates plus optimaux sont lesquels parlent toujours et lesquels finissent pour imposer leur opinion, sans importer s’ils peuvent avancer des arguments ou s’ils sont capables d’écouter les autres. On cherche un leader!

J’en suis d’accord mais un leader n’est pas la personne qui parle plus que les autres ou qu’impose son opinion: cette personne est un grossier. Un leader est fait d’autres caractéristiques: générosité, exigence avec lui-même et avec les autres, intégrité, loyauté, intelligence (intelligence pour admettre, par exemple, qu’il ne sait rien sur une affaire), etc.

Notre société est pleine des grossiers qui y jouent un rôle très important: politiques, entrepreneurs, journalistes, intellectuels,… Est-ce que nous ne pouvons pas produire meilleurs leaders? Non, c’est trop pessimiste. Je crois que nous les produirons mais qu’ils ont des talents peu apprécies et donc ils restent cachés.

Cielo azul sobre Marte

Hoy querría aprovechar esta foto que hice hace unos días desde mi ventanta para comentar algo sobre mis películas preferidas de ciencia-ficción. Sin ir más lejos, el título de este texto hace referencia al paquete vacacional que compra Arnold Schwarzenegger en Desafío Total, que acaba siendo realidad. En el caso de esta fotografía, por el contrario, se trata de cielo rojo sobre Guadalajara.
Otra cinta recurrente en estos casos es Blade Runner y sus replicantes, androides condenados a la extinción que lo único que buscan es una vida y un alma humanas. Para la posteridad quedarán las lágrimas de Rutger Hauer, perdidas entre las gotas de lluvia de un futuro no demasiado lejano, pero suficientemente desalentador como para no ser deseado.

Alien es otro de los títulos obligatorios cuando se cita la ciencia-ficción. El claustrofóbico mundo recreado en estas películas acentúa la sensación de miedo y de pavor ante semejante "elemento" alienígena. Uno de los grandes aciertos de la película es el de situar el ser humano en una posición casi total de indefensión ante la amenaza extraterrestre, poniendo de manifiesto lo nimio del planeta Tierra cuando se compara con el universo. Otro de los méritos de esta película es el de haberme hecho tener algo de miedo a los gatos blancos.

Por último, me gustaría hacer mención a la trilogía de Matrix, que, como mínimo, cambió los efectos especiales de los últimos años, y que también recrea un futuro apocalíptico, pesimista y violento, en el que la humanidad se encuentra en franca decadencia. Estas películas, especialmente la primera de la trilogía, son visualmente perfectas, y presentan un cuidado guión (que sin embargo va decayendo a medida que avanzan las películas).