¿Dónde está la izquierda?

Uno de los términos que más viene sufriendo en los últimos tiempos en el ámbito de la política es el de "izquierda". Parece que en la izquierda cabe todo, desde la violencia más fascista e injustificada hasta las estudiadas prácticas mafiosas de algunos colectivos de trabajadores. Con solo hacer un repaso a alguna de las noticias de los últimos días, nos podemos hacer una idea de hasta dónde ha llegado la prostitución de esta palabra.

De ideología izquierdista pretende ser la guerrilla colombiana (financiada por el narcotráfico) que mantiene secuestradas a una serie de personas durante demasiado tiempo. A mí que me explique alguien dónde se dice que las ideas progresistas o socialistas incitan al secuestro de quien no piensa como tú. También su "heroico" libertador presume de ser de izquierdas, cuando no es más que un dictador de segunda división, de esos que abundan en Latinoamérica.

Los movimientos nacionalistas más radicales también se atribuyen a sí mismos el calificativo de movimientos de "izquierdas", cuando, por ejemplo, las ideas de Marx representan justo el contrario a sus ideales étnico-separatistas. Marx aboga por un estado único donde desaparezcan las banderas y únicamente se hable de la clase obrera, sin importar sus orígenes. Como muestra, el botón de la URSS, donde la identidad nacional de muchas naciones fue sistemáticamente destruida. No, el nacionalismo es y será un movimiento de tendencia conservadora.

Por otra parte, nos encontramos con la huelga de la limpieza del metro de Madrid, donde los sindicatos pretenden hacernos creer que están luchando por unas condiciones más justas de trabajo. En realidad, tal y como se ha hecho público hoy en la prensa de tirada nacional, la claúsula irrenunciable por su parte es que todo trabajador que se jubile pueda elegir a su sustituto. Casi, casi, como el sistema feudal de la Edad Media (que para información de quien lo necesite acabó hace más de setecientos años). Las condiciones ofrecidas a estos trabajadores de la limpieza son mucho mejores que la de muchos licenciados universitarios, y aún así, no se dan por satisfechos y se dedican a chantajear a la sociedad con actos vandálicos.

Y por último, el principal partido socialista de España salta a la palestra hace unos días anunciando la supresión del impuesto sobre el patrimonio (aquel que grava las mayores fortunas), en base a su escasa recaudación. Es algo demencial desde el punto de vista ideológico, pero no tanto si atendemos al nivel al que está nuestra política hoy en día. De todos modos, suprimir este impuesto es un atentado contra la equidad entre sus ciudadanos que toda sociedad debe buscar, y que debería provocar arcadas a las verdaderas personas de izquierdas.

He aquí unas pocas píldoras de lo fácil que es usar una palabra en la política, más aún cuando se desconoce por completo la ideología que está detrás de ella. Con solo escarbar un poco se encuentran muchos más ejemplos.

Christmas in Valencia

I have spend these days with my family in Valencia, a city which I know quite well since I have visited it several times during my lifetime. In this years, the city has really changed and now it seems quite attractive to the visitor.

Valencia, as happens with Barcelona, has an enormous asset when compared with Madrid: the sea. It has lived without looking at the sea for ages, but now the Malvarrosa beach has been rediscovered. It is an endless beach, easily reachable by bus or tram. Besides, the America's Cup port has also helped in this awakening of the importance of the sea in Valencia.

The city centre is also remarkable, with its cathedral and hundreds of palaces from the Middle Age. Wandering through it (better with the daylight) is really nice and peaceful. In the cathedral, in a small chapel on the right, the Holy Grial is kept... Yeah, Indiana Jones was spending so much energy in this quest and it was right there, in front of his eyes!
Valencia is also well-known in Spain as a place where the lottery prize is usually sold. So, if you want to try it, just go to a lottery administration in the Plaza del Ayuntamiento... My last advise is devoted to draughts: try a cup chocolate or a "horchata" (typical drink from Valencia) in an old and cosy café, just in front of the Church of Santa Catalina. Delicious...

Due scene tipiche di Natale

Oggi vorrei descrivere due scene tipiche di Natale; una che mi piace e l'altra che non la trovo così carina.

Comincerò per quella che mi piace. Ieri sono andato alla festa di Natale del mio lavoro. Era la prima volta che ci andavo e veramente mi sono colpito da quello che ho visto. Prima era tutto molto serio, con il concerto di canto a cappella e le parole del nostro capo dei capi. Ma dopo un pranzo molto divertente, ho parlato con tanti che faceva lungo che non vedevo e anche ci siamo risi tantissimo. Abbiamo lasciato la mia banca alle 5 del pomeriggio, alcuni abbastanza ubriachi. Veramente mi mancavano un sacco queste feste di Natale al lavoro e la ho goduto moltissimo.

Ma oggi è il giorno grande della lotto in Spagna. Un giorno dove quelli che non riescono ad guadagnare niente sempre dicono frasi come "la salute è molto più importante", "sono felice perchè tanti altri hanno avuto della fortuna" e così via. Nella TV se ne parla tutto il giorno della lotto e veramente uno non sa dove mettersi. È orribile, credemi.

Il Natale non è ancora cominciato e già ne sono stanco. Speriamo che il 6 gennaio arrivi pronto...

Où est la politesse?

Hier, quand j'étais dans le bus vers chez moi, un garçon derrière moi, très bien habillé, avait des problèmes avec son nez (c'est-à-dire, il avait trop de morves). Ça m'a fait penser à la perte de politesse dans notre societé. Il y a beaucoup d'autres exemples mais d'abord je voudrais remercier le garçon pour l'agréable voyage qu'il m'a fait avoir.

Quand on est dans le métro, il semble que se déroule une bataille pour obtenir une place, sans importer si des persones âgées ou handicapés doivent rester debout. Aussi, il y a des personnes qui aiment partager leur musique préférée avec le monde. Bon, je pense que la musique d'aujourd'hui est la surdité de demain.

Les portables sont aussi des enemies de la politesse. Je dois admettre que je considére que les téléphones envahissent notre vie parce que quand on reçoit un appel, on doit quitter ce qu'on était en train de faire. Les portables ont multiplié cet effet perfide et quelques fois j'étais avec un ami et notre conversation a été interrompu par un appel. Coupable n'est pas seulement qui appelle mais aussi qui parle avec lui pendant beaucoup de temps sans penser à son dernier interlocuteur.

Je terminerais avec un exemple qui m'énerve comment rien dans le monde: murmurer devant des autres. Si on a quelque chose secrète á dire, la politesse dit qu'on doit attendre à être seul avec la contrapartie. Faire au contraire est sûrement le pire qu'on pouvait faire, parce que le troisème se sente sous-estimé et restant.

¡Que viene el lobo!

Hoy, muy a mi pesar, tengo que escribir algo sobre la crisis económica que se nos viene encima o que ya se nos ha echado encima. Los dos últimos datos económicos publicados en España (inflación y Euribor) no han hecho sino confirmar los peores presagios.

La crisis va en serio y ya es una crisis global. Hace unos días, pasó sin pena ni gloria por los periódicos la noticia de que los bancos centrales de EE.UU., Japón y la Unión Europea habían establecido un protocolo de actuación para inyectar liquidez al sistema, falto de la misma desde que la desconfianza mutua se ha instalado en el mercado interbancario, a raíz de la crisis hipotecaria americana. ¿Cuándo se ha producido un acuerdo de este tipo entre estas instituciones? Además, las últimas inyecciones de liquidez realizadas por el BCE han superado con creces las realizadas cuando los ataques terroristas del 11-S. Sin embargo, estas noticias apenas tienen repercusión en la opinión pública, lo que responde a un intento de que no cunda el pánico en las diferentes economías.

A nivel nacional, el parón en el mundo de la construcción es evidente y la explicación es tan sencilla como aplastante. Hoy en día la vivienda tiene unos precios que no los consumidores no pueden pagar. Tan sencillo como eso, el bien en venta no puede ser comprado y, además, hay demasiadas viviendas a la venta. Las continuas subidas del Euribor (motivadas por la desconfianza en el mercado interbancario antes reseñada) tampoco ayudan al sector, pues hacen sus productos menos apetecibles que otras inversiones alternativas. Y esta situación, con unas hipotecas apretando cada vez más el cinturón del ciudadano, se dejará sentir en el consumo en unas fechas tan señaladas como la Navidad.

Así están las cosas, a la espera de que el aterrizaje después de la travesía onírica del boom de la vivienda sea suave y sin turbulencias adicionales, y a la espera de que los bancos se empiecen a fiar unos de otros nuevamente. Y a todo esto, el gigante chino tampoco ayuda pues sigue negándose a devaluar su moneda.

Ich in anderen Zeiten?

Manchmal denke ich darüber, wie mein Leben sein könnte, wenn ich nicht in 1978 geboren wurde. Ich fühle mich sehr glücklich, weil ich in Spanien durch keine Schwierigkeiten gekommen bin. Alles in meinem Leben ist ziemlich einfach gewesen: ich habe meine ganze Kindheit in der Schule studiert; nur als ich 21 war, habe ich angefangen, zu arbeiten; ich esse dreimal pro Tage (und ich könnte, wenn nötwendig, mehr oft essen); keine Verwandte hat einen gewältätigen Tod gehabt; ich habe nie gegen jemanden gekämpft; usw.

Aber, was würde passiert, als ich ganz im Mittelalter geboren würde? Oder in altem römischen Reich? Oder in Siberien in 17. Jahrhundert? Oder in einer Höhle neben andere Cro-Magnon Menschen? Könnte ich mich daran gewönht haben? Ich bin sicher, dass mein Leben nicht so bequem wäre und ich finde schwer, zu glauben, dass ich mit Erfolg überleben könnte.

Ich sollte mich dafür bendaken, dass ich in den einfachste und friedfertigste Jahren der Geschischte geschickt worden habe. Und ich sollte nicht vergessen, dass andere Menschen gleichzeitig nicht so glücklich wie ich sind.

My days in Belgium

Well, this post is expected to be quite long since I must explain here all I have done in six days in Belgium...

The first two days were devoted to hard work and there are only a limited number of events to be highlighted. First, that I ate horse for the first time of my life and I feel terribly sorry for the poor horse (however, I eat lamb without feeling anything special). I could also experience a traffic jam under the rain in Brussels, but a real one, with dozens of cars unable to move a centimeter.

I had dinner on Friday in Mechelen, a beautiful and cosy city with a wonderful cathedral. It was quite a nice evening with my Belgian friends and the restaurant was amazing. I also had an encounter with Zizou, one of my arch-enemies... The only negative point, quite common in Belgium though, was the rain: it was raining without stop for the whole evening.

The next day I went to Gent, where Charles I was born. It is remarkable that there are not much traces of the Spanish presence in the city in the Middle Age (one of our kings were born there, as already said), but for some names, such as Cataloniënstraat. Gent is a very beautiful city, with a wonderful city centre and a castle (by the way, the musem in it, with some torture instruments, is not advisable to sweet spirits).I had some problems in getting there since I took the wrong tram line, but as soon as I watched one of the towers I decided to go out of the tram and walk towards the tower. And it was not because I was not properly informed, since I asked a woman which turned out to be Spanish...

Also remarkable from Gent and dedicated to my admired Homer Simpson, this device I found in the toilets of the restaurant where I had lunch. The device automatically cleans the toilet after each use. Quoting Homer: "they are years ahead of us".On Sunday I went to Brugge (also known as the "city of the broken umbrellas" as I subsenquently suffered). The weather was horrible and therefore my opinion of the city is partially biased. Brugge must be amazing when the rain and the wind do not ruin your day and two umbrellas. The city centre is great and it takes us directly to the Middle Age. The view from Belfort (the tower of the Town Hall) is quite remarkable (unfortunately, there are no glasses up there and when I climbed up the 400 steps it was too windy and cold as to stay longer than a minute).
In the Blood Chapel in Brugge, a relic of Jesus Christ is kept (one of his fingers). I did not dare to watch it but... On the train back to Brussels, a man sat close to me and he was the perfect man for the "DaVinci Code" and similar films: quite misterious and freaky (he used a Dutch-Hungarian dictionary and seemed to be in permantent hurry).

About my days in Brussels, the show of opera and lights in the Grand Place is thrilling and it is worth the visit. I went to Koekelberg Basilica but it is quite far away from city centre and it is not so cool. The funny thing is that I did not pay any ticket for the trip by tram but the guilty feeling was too heavy as to do the same in the underground.

Finally, in my flight back home I was seated closed to a Spanish Minister, what made the whole crew of the flight get too excited. So excited that they forgot to give me my lunch, I only got a salad and I had to ask for the whole menu... I think I will blame the minister, it is easier.