Im Laufe der Zeit

Vor einigen Tagen habe ich in den Zeitungen gelesen, dass Jorge Garbajosa, einer der besten spanischen Basketballspieler in der letzte 20 Jahren, von Real Madrid entlassen geworden ist. Er ist einer kluge und erstaunlich Spieler, der nicht mit der Körper sondern mit dem Gehirn gespielt hat. Ausserdem stehe ich ihn in hohem Ansehen, weil vor ungefähr acht Jahren ich ihn in Guadalajara mit der spanische Nationalmannschaft gesehen habe (ich sollte irgendwo ein Foto mit ihm haben).

Unglücklicherweise ist Garbajosa 33 Jahre alt geworden und man konnte einfach bemerken, dass seine bessere Tage in Basketball schon vorbei sind. Er kann auch Basketball sehr gut spielen, aber nicht bei eine Spitzemannschaft wie Real Madrid.

Die Zeit läuft für uns alle, auch für Sportler. Garbajosa ist das letzte Beispiel darüber, aber es gibt noch viel mehr. Zum Beispiel, Raúl musste Real Madrid in Juni nach mehr als 500 Spiele verlassen und ein neues Leben in Gelsenkirchen (bei Schalke 04) beginnen, weil er zu alt für Real Madrid geworden war.

Wie gesagt, die Zeit läuft, läuft, läuft,...

Un poco de economía

Hace tiempo que no escribo nada sobre la crisis económica actual (que alguien ha definido, bastante acertadamente, como un videojuego, pues siempre que acabas con un monstruo te aparece un peor en la siguiente pantalla) y creo que mi blog ya va necesitando una entrada un sobre el tema. Hoy, más allá de buscar causas aquí o lecciones aprendidas o cosas similares, quiero enumerar una serie de hechos ciertos, sobre los que creo que muchos estaremos de acuerdo.

1. Una unión monetaria necesita una cierta armonización fiscal para poder tener éxito a largo plazo. En el caso europeo, además, la introducción del euro en algunos países se hizo únicamente en función de intereses políticos, de manera quizá algo precipitada. En el caso español, durante los primeros años del euro estuvimos disfrutando de la misma moneda que Alemania y de su mismo acceso a los mercados financieros (con el consiguiente derroche), con el pequeño matiz de que no somos Alemania.
2. La economía española es tremendamente dependiente de burbujas para impulsar su crecimiento. La parte buena es que esto nos aleja de países en permanente estancamiento como Italia o Portugal. Estados Unidos también es una economía dependiente de las burbujas (en los últimos años hemos tenido varias, por ejemplo), así que tampoco estamos tan mal. Por otra parte, esto nos sitúa en una posición muy dura cuando las burbujas explotan. Lo ideal sería mantener un crecimiento sostenible, como Alemania o Finlandia, pero para eso aún nos queda mucho por andar.
3. La tasa de paro española no es ni homogénea ni real. En el primer caso, no es homogénea porque hay regiones casi con pleno empleo (Navarra), otras con tasas de desempleo elevadas pero en la media europea, mientras que en otras el desempleo es espectacular (Andalucía, Canarias, Comunidad Valenciana). En estos últimos casos, cuesta creer que no haya serios disturbios en las calles de las principales ciudades con tasas de desempleo cercanas al 30% (propias de países como Egipto o Túnez), lo que sugiere que igual la tasa real no es tan elevada por motivos variados: economía sumergida, empleo temporal en el sector turístico, parados que realmente no buscan activamente un empleo,...
4. Las agencias de calificación crediticia tienen demasiado poder y muy poco control. No es posible que una decisión tomada por una empresa privada, con oscuros intereses y nula supervisión, pueda tener dramáticas consecuencias para el coste de la deuda de países soberanos. Por otra parte, su enorme poder emana de la delegación que hacen los inversores en ellas a la hora de calificar la solvencia de una empresa, un banco o un Estado.

Creo que si se entienden claramente estos cuatro puntos, sobre los que es fácil estar de acuerdo, se puede entender cómo hemos llegado hasta aquí y se puede, espero, empezar a intuir la forma de salir de esta lo antes posible.

Third time in Cologne

Yesterday I spent the day in Cologne, the fourth largest city in Germany (after Berlin, Hamburg and Munchen), which has one of the most magnificient cathedrals in the world. I must admit that after three visits I still think that Cologne is a large city in number of inhabitants but that it still misses something to compete in the same level than the other three large German cities. My intention in today's post is not to talk about the cathedral, which for sure is well-known to all of you (if not, refer to my previous post on Cologne: http://antsanch.blogspot.com/2008_07_01_archive.html).

Germany is currently having severe high waters and the Rhine in Cologne was quite high: more specifically around 8m60cm, as displayed in the picture below. Consequently, we could not repeat the nice walk close to the Rhine.Cologne has something more to offer to the visitor than the cathedral. His Carneval is considered as the best one in Germany and one can always find some party mood (Abba included) in the streets around Fischmarkt. Lindt has there a Chocolate Museum, which deserves a visit (especially the shop and the panorama view from the terrace). Next to it, one can find the German Olympic Museum but in this case I cannot say much about it, since I have never been so interested in visiting it.

Cologne has also given its name to the perfums (eau de cologne) and the story is really nice. During the occupation by French troops in the last years of the XVIIIth century, all the houses had to be registered with a number. In house 4711, some kind of aromatic water was produced. It started to be exported to Paris, to the court of the king, where it got a huge sucess, which marked the beginning of a more extensive production.

Last but not least, Cologne is a very rich and dynamic city. Impressive treasures can be hidden under the ground...

Intorno allo sport

Ieri la FIFA ha annunziato il nome dei vincitore del "Golden Ball 2010": Leo Messi. È stata una decisione un po' sorprendente per gli spagnoli, dato che tutti pensavamo che, dopo vincere nella Coppa del Mondo, un calciatore spagnolo (Xavi, Iniesta o Casillas) riceverebbe il premio. Senza entrare a discutire chi è il calciatore numero 1 (quello che è fondamentalmente soggettivo), questa decisione mi è fatta pensare sulle persone che siano intorno allo sport e che non hanno niente da fare con il vero spirito sportivo.

Tanto la FIFA come l'IOC (come tanti altri) sono organismi oscuri, dove le decisioni molto spesso non sono prese in condizioni molto transparenti. I membri delle commissioni sono di solito persone che non hanno fatto un'altro lavoro nella loro vita che essere lì e che, inoltre, veramente vivono una dolce vita (cioè, che non hanno lavorato mai). Molti representano paesi con scarsa tradizione sportiva e ancora più scarsa tradizione democratica. Queste organismi sono anche autocratici, nel senso che tutti si sceglono e si scambiano favori reciprocamente: oggi ti aiuto qua ma domani tu mi devi aiutare là.

Diventa inevitabile, quindi, che l'ombra della corruzione arrivi a alcuni delle loro decisioni. Per esempio, la concessione della Coppa del Mondo 2022 a Qatar (paese con nulla tradizione in calcio ma molto petrolio) o i Giochi Olimpici 1996 in Atlanta (città anche con nulla tradizione sportiva ma con la sede centrale della Coca-Cola).

Mi sembra veramente triste che qualcosa così bella come lo sport si trovi sotto il controllo di persone senza morale ed enormemente corrotti.

Germany under the water

It was rather obvious, sooner or later, it had to happen. After the strong snowfalls before Christmas, which put all the country under the snow, the high temperatures we have had these days have melted the snow and some rivers in Germany are reaching very high levels (up to 9 metres in Cologne!). The largest difficulties seem to be located in Mainz (where Main meets the Rhine), Koblenz (where Mosel meets the Rhine) and along the Mosel Valley. Cologne is also looking at river Rhine with fear...

Frankfurt, although not under these severe problems, is not free from high waters either. These pictures have been taken today in the afternoon. In the one below, all I can say is that I am happy for not having decided to lock my bycicle under the Eisener Steg:Here, on the left part of the river, where we only see water, we should also see a big promenade, which is now under the control of ducks, swams and similar birds:Anyway, beyond these anecdotic pictures, leet's hope the situation gets solved soon and the rivers fall again under control.

Propósitos para el año nuevo

Quienes me conocen algo, saben que no soy un ferviente seguidor de las Navidades y que tampoco disfruto mucho haciendo propósitos para el nuevo año que luego sé que no voy a cumplir. Esta vez, sin embargo y sin que sirva de precedente, voy a escribir algunos de mis objetivos para 2011, con la esperanza de haber cumplido alguno de ellos dentro de 12 meses.

Allá vamos:

1. Encontrar tiempo para estudiar alemán y algún otro idioma eslavo que se ponga a tiro. Esto es realmente más difícil de lo que parece, teniendo en cuenta que en el último mes de 2010 apenas pude ir media hora a mis clases de alemán.
2. Cruzar el charco y visitar Estados Unidos, Canadá o Japón. Estos son mis tres destinos preferidos para mis vacaciones este año (no necesariamente en ese orden y no necesariamente el mismo charco). Creo que ya voy teniendo edad de saber lo que es el verdadero jet-lag y no lo que uno siente cuando va a Londres.
3. Con independencia del anterior, seguir viajando por Europa y descubrir nuevas ciudades (así, a bote pronto, puedo pensar en Hamburgo, Praga, Edimburgo u Oslo) o redescubrir las que ya conozco.
   
4. Seguir yendo a la piscina al menos una vez a la semana y ser capaz de hacerme 60 largos en menos de 40 minutos. Sé que estaría aún lejos de poder competir con dignidad en cualquier competición de medio-pelo, pero no hay que olvidar que en mis años de instituto era un abonado al suficiente en Gimnasia.
5. Ganar la liga privada del Supermanager de ACB. Acabé 2010 con mis dos equipos en cabeza pero tras dos jornadas verdaderamente desastrosas me he alejado mucho de la cabeza. Lo de ganar la liga privada de la Euroliga ni lo menciono porque es lo que he hecho en los pasados cinco años.
   
6. Usar mis poderes para hacer que el Real Madrid (de fútbol y de baloncesto, tanto monta, monta tanto) gane un título esta temporada. Sé que esto cae fuera de mi control, pero situaciones desesperadas como esta necesitan medidas desesperadas.
7. Ver al menos tres películas buenas en el cine. Este sé que es muy difícil, dado el ruinoso estado del cine actual y mis exigentes gustos, pero nunca hay que perder la esperanza. Biutiful, la última película que vi en 2010, fue tan horrible que únicamente se puede mejorar en 2011.
   

Bueno, pues ya tengo siete propósitos para 2011. En principio quería llegar hasta los 2011, pero mejor me paro en 7, que además es mi número preferido. Tenemos doce meses menos cuatro días para ver cuántos se cumplen...