Ayer por la noche fui con los compañeros de trabajo a correr con los karts, en un circuito cubierto a las afueras de Fráncfort. En mi caso, supuso la segunda vez en mi vida que me ponía al volante de uno de estos pequeños bólidos y creo poder confirmar, llegados a este punto, que la Fórmula 1 no se ha perdido ningún piloto de primer nivel en mi persona.
Al contrario de lo que pasó la primera vez con mis amigos de la universidad (aún recuerdo cómo eché a Javi contra el muro en una curva lenta, con toda mi intención, je, je, je), esta vez no tuve un comportamiento especialmente marrullero. Más bien al contrario, hice un trompo nada más empezar, lo que me dejó relegado immediatamente (perdería medio minuto hasta que me pusieron otra vez en la pista) y pronto empezaron a doblarme pilotos. En nuestra carrera había un grupo de cinco "profesionales" alemanes, que no era la primera vez que estaban en ese circuito, que nos sacaban 15 segundos por vuelta, con lo que estaban doblándome cada dos o tres vueltas. La verdad es que verme rezagado tan pronto hizo que me aburriera bastante porque básicamente tenía que remontar posiciones, sin tener una verdadera lucha con nadie, y tampoco podía dedicarme con ahínco a hacer una vuelta rápida, porque siempre tenía que dejar pasar a los "profesionales" (¿quién sería el "listo" que inventaría eso de la bandera azul?).
A todo esto hay que añadir las limitaciones de mi coche, que juraría que no me giraba bien en las curvas, con lo que tenía que tomar una trazada muy abierta, no siempre óptima. En otras curvas, era yo el que tomaba una trazada alternativa, más bien porque me las tragaba. Además, tras diez vueltas, los brazos comenzaron a quejarse por la dirección de los karts (están malacostumbrados a la dirección asistida) y empecé a tragarme más curvas, sencillamente porque no tenía fuerzas en los brazos para girar el volante. A mis compañeros les pasó lo mismo, o sea, que no estoy solo en esta lucha.
Pero aún con todo esto, creo que tampoco me lo tomé con tanta pasión como la anterior vez. El gen competitivo sigue estando ahí (me hace picarme conmigo mismo nadando en la piscina, lo cual me parece el colmo), pero en esta ocasión no me hizo ir al máximo: interiormente sé que podía haber conducido más al límite, muy poco más, quizá un 5%, pero no estaba dándolo todo. Será que con la edad se va haciendo uno más conservador...
Thursday, October 27, 2011
Sunday, October 23, 2011
Des hommes spécials
Il y a quelques jours un torero espagnol a été blessé dans son visage par un taureau. Les images avec la corne en entrant pour son joue et en sortant à travers l'oeil sont vraiment apeurant. Cette fois je n'ai le courage de mettre une photo ici. Un collègue torero, avec des autres, lui a porté au hôpital dans l'arena et est rentré a tuer le taureau, qui avait blessé le collègue. Ce qu'il a vu dans le chemin au hôpital doit avoir été horrible. Avec des larmes dans ses yeux, il l'a fait. Et cinque minutes après, il a dû s'occuper de son taureau. Une fois fini, il a pleuré comment un enfant, mais sans cri, sans spectacle, sans honte, sans excuse.
Ce que je viens de décrire nous peut donner une image du matériel spécial avec lequel les toreros sont fait. En laissant de côté se on est en favour de ou contre la tauromachie, on doit reconnaître le courage et l'honneur que distinguent aux toreros. Beaucoup entre eux ont eu des coups de cornes très graves et quelques jours plus tard ils sont retournés à toréer. Quelques, en saignant assez, ont refusé d'aller au hôpital jusqu'à ils ont fini avec leur taureau. Rien à faire avec footballeurs et des autres sportives qui exagérent leurs douleurs toujours que possible.
Donc, d'ici, mon admiration pour les toreros: des hommes très, très spécials.
Ce que je viens de décrire nous peut donner une image du matériel spécial avec lequel les toreros sont fait. En laissant de côté se on est en favour de ou contre la tauromachie, on doit reconnaître le courage et l'honneur que distinguent aux toreros. Beaucoup entre eux ont eu des coups de cornes très graves et quelques jours plus tard ils sont retournés à toréer. Quelques, en saignant assez, ont refusé d'aller au hôpital jusqu'à ils ont fini avec leur taureau. Rien à faire avec footballeurs et des autres sportives qui exagérent leurs douleurs toujours que possible.
Donc, d'ici, mon admiration pour les toreros: des hommes très, très spécials.
Thursday, October 20, 2011
A bit of glamour in Cote d'Azur
Monaco is only 20 kilometres away from Nice and linked via a direct bus line going parallel to the coast. Therefore, it was almost compulsory to spend one day in the city of the millionaires in the Cote d'Azur.
Our arrival was a bit strange because the bus left us just in the beginning of a tunnel. We needed some time to understand that round the corner the real city started. First, we visited the old town, where you can admire the cathedral and the Grimaldi palace. Nevertheless, do not expect too much from them: these are modern buildings with limited historic value. From that point, though, on top of a hill, one can have good panoramic views of Monaco.
Something very surprising of Monaco is that all the buildings are very close to each other, on total disorder. There seems to be no authority to put a little bit of coherence in that development. Monaco is quite hilly (see picture above), so in many place there are public elevators to take people up and down. Prices of the houses are totally crazy: we checked in a real estate agency that they were asking 2 million euro for an apartment of 56 square metres. Ahh, I forgot to say that most of the houses of Monaco are empty, because their owners just use them not to pay taxes in their countries of origin, not for daily life.
The aquarium of Monaco is one of the most famous in the world. It has a beautiful collection of fishes, although the area with sharks is not so breathtaking. Anyway, there one can admire yellow fishes, poisonous fishes, walking fishes, small fishes,... From top of the aquarium, the views are really impressive.
During our walk through Monaco, I could walk along some parts of the Formula One circuit. I must admit that the area of the swimming pool is quite scary: the road is just one metre away from the water. We were in La Rascasse, in Mirabeau, in the way uphill to the casino, in Santa Devota, in the entrance of the tunnel,... It is hard to imagine that Formula One cars are driving there, in streets which are not particularly wide.
The area around the Casino is specially nice for walking, although with care, in order not to be run over by a Ferrari or a Lamborghini. In general terms, I must admit that I liked Monaco a lot and that I would not mind to have a house there...
Our arrival was a bit strange because the bus left us just in the beginning of a tunnel. We needed some time to understand that round the corner the real city started. First, we visited the old town, where you can admire the cathedral and the Grimaldi palace. Nevertheless, do not expect too much from them: these are modern buildings with limited historic value. From that point, though, on top of a hill, one can have good panoramic views of Monaco.Something very surprising of Monaco is that all the buildings are very close to each other, on total disorder. There seems to be no authority to put a little bit of coherence in that development. Monaco is quite hilly (see picture above), so in many place there are public elevators to take people up and down. Prices of the houses are totally crazy: we checked in a real estate agency that they were asking 2 million euro for an apartment of 56 square metres. Ahh, I forgot to say that most of the houses of Monaco are empty, because their owners just use them not to pay taxes in their countries of origin, not for daily life.
The aquarium of Monaco is one of the most famous in the world. It has a beautiful collection of fishes, although the area with sharks is not so breathtaking. Anyway, there one can admire yellow fishes, poisonous fishes, walking fishes, small fishes,... From top of the aquarium, the views are really impressive.
During our walk through Monaco, I could walk along some parts of the Formula One circuit. I must admit that the area of the swimming pool is quite scary: the road is just one metre away from the water. We were in La Rascasse, in Mirabeau, in the way uphill to the casino, in Santa Devota, in the entrance of the tunnel,... It is hard to imagine that Formula One cars are driving there, in streets which are not particularly wide.
The area around the Casino is specially nice for walking, although with care, in order not to be run over by a Ferrari or a Lamborghini. In general terms, I must admit that I liked Monaco a lot and that I would not mind to have a house there...
Monday, October 17, 2011
Nice is nice
No, I am not stating the obvious in the title of this post, it is just a simple trick with the name of the city in France which I visited last weekend: Nice.
The main attraction of Nice is its splendid Promenade des Anglais (see above), which goes for some kilometres parallel to the sea. It is probably one of the most famous walks in the world, with hotels having private beaches in front of them. Hotels there are quite expensive and the same happens with restaurants. One does not pay for the service received but for the situation of the service. Furthermore, what is not so often reported is that the beach itself has no sand, but stones, and that the water is pretty deep soon. So, in the end, maybe not everything is so perfect there...
Nice has also a remarkable old town quarter (Vieux Nice), with a lot of
narrow streets full of cosy shops and markets. However, the massive amount of tourists strolling around it may give the impression that everything is just a huge entertainment area for tourism. Some of the buildings, although remarkable, seem to benefit for their situation more than for their artistic and cultural value.
If there is a name one has to bear in mind while in Nice is that of Masséna. He, coming from Nice, was a field marshall of the French army in times of Napoleon and he has given its name to an enormous amount of places in Nice: a square, a street, a space, a museum,... I do not want to minimize his achievements in life (which are for sure well beyond what I will achieve in my own life), just to highlight his presence in Nice nowadays.
The area around the harbour is also worth a visit. In our case, we had to stay there longer than expected because a storm caught us by surprise and we had to seek cover there for a while. This time, luckily, we did not buy an umbrella, as we did in Bergen, Paris and Heidelberg. Once the rain was gone, I had the opportunity to go back to my childhood, to the time when I was three years old and I spent hours in Ibiza watching cars going out of a ferry boat. I cannot explain it, but even today I cannot help feel intrigued and amazed by such an usual thing.
Nice Airport is very close to the sea and the planes always take the approaching to it over the beach, so it is quite common to see them landing at any time during the day. The airport itself, although the second largest in France, is quite shabby and not very comfortable: there are queues everywhere and it seems that it is well beyond its capacity. It is a pity that a beautiful and enjoyable city like Nice gives such a disappointing last impression to its many visitors.
The main attraction of Nice is its splendid Promenade des Anglais (see above), which goes for some kilometres parallel to the sea. It is probably one of the most famous walks in the world, with hotels having private beaches in front of them. Hotels there are quite expensive and the same happens with restaurants. One does not pay for the service received but for the situation of the service. Furthermore, what is not so often reported is that the beach itself has no sand, but stones, and that the water is pretty deep soon. So, in the end, maybe not everything is so perfect there...Nice has also a remarkable old town quarter (Vieux Nice), with a lot of
narrow streets full of cosy shops and markets. However, the massive amount of tourists strolling around it may give the impression that everything is just a huge entertainment area for tourism. Some of the buildings, although remarkable, seem to benefit for their situation more than for their artistic and cultural value.If there is a name one has to bear in mind while in Nice is that of Masséna. He, coming from Nice, was a field marshall of the French army in times of Napoleon and he has given its name to an enormous amount of places in Nice: a square, a street, a space, a museum,... I do not want to minimize his achievements in life (which are for sure well beyond what I will achieve in my own life), just to highlight his presence in Nice nowadays.
The area around the harbour is also worth a visit. In our case, we had to stay there longer than expected because a storm caught us by surprise and we had to seek cover there for a while. This time, luckily, we did not buy an umbrella, as we did in Bergen, Paris and Heidelberg. Once the rain was gone, I had the opportunity to go back to my childhood, to the time when I was three years old and I spent hours in Ibiza watching cars going out of a ferry boat. I cannot explain it, but even today I cannot help feel intrigued and amazed by such an usual thing.
Nice Airport is very close to the sea and the planes always take the approaching to it over the beach, so it is quite common to see them landing at any time during the day. The airport itself, although the second largest in France, is quite shabby and not very comfortable: there are queues everywhere and it seems that it is well beyond its capacity. It is a pity that a beautiful and enjoyable city like Nice gives such a disappointing last impression to its many visitors.
Thursday, October 13, 2011
Ciao Laura
Oggi è stato l'ultimo giorno con la mia collegha di ufficio Laura, dalla Finlandia. Lei è arrivata a maggio 2010 e, quindi, abbiamo condividito ufficio per un anno e cinque mesi, cinque giorni alla settimana, dieci ore per giorno. Così diventa veramente difficile non essere oggi un po' triste; ho passato più tempo con lei a Francoforte che con qualsiasi altra persona.
Laura è arrivata a lavorare con noi, dopo trenta anni di carriera nella Suomen Pankki. Dal primo giorno ha avuto una grandissima illusione, insieme a, purtroppo, una mancanza totale di conoscenza delle statistiche e di la più minima capacità organizzativa. Ha fatto cose per le quali ancora oggi non posso trovare una spiegazione: imprimere un documento e dimenticarlo nella stampante, affermare qualcosa e proprio il contrario nella stessa frase, assistere a conferenze senza avere idea di quello che viene discusso. Però devo dire che ha avuto sempre una parola amable con me e ha portato con lei la sua esperienza di litigare con altre divisioni. Per la sua età, è diventata una seconda madre per me, qua a Francoforte, sebbene a volte il "figlio" doveva avere cura della "mamma".
Adesso comincia una nuova avventura, in Finlandia, che, data la sua età, sarà l'ultima nella sua carriera. Desidero che tutto vada molte bene con lei, con suo marito, i loro cani, le due figli, la casa vicino al mare,... Sicuramente ci ritroveremo presto, sia in una riunione a Francoforte o in Finlandia.
Quando un cambio è per migliorare, uno deve essere felice nel cuore, sebbene sia triste nella faccia. Tutto il meglio per te, Laura.
Laura è arrivata a lavorare con noi, dopo trenta anni di carriera nella Suomen Pankki. Dal primo giorno ha avuto una grandissima illusione, insieme a, purtroppo, una mancanza totale di conoscenza delle statistiche e di la più minima capacità organizzativa. Ha fatto cose per le quali ancora oggi non posso trovare una spiegazione: imprimere un documento e dimenticarlo nella stampante, affermare qualcosa e proprio il contrario nella stessa frase, assistere a conferenze senza avere idea di quello che viene discusso. Però devo dire che ha avuto sempre una parola amable con me e ha portato con lei la sua esperienza di litigare con altre divisioni. Per la sua età, è diventata una seconda madre per me, qua a Francoforte, sebbene a volte il "figlio" doveva avere cura della "mamma".
Adesso comincia una nuova avventura, in Finlandia, che, data la sua età, sarà l'ultima nella sua carriera. Desidero che tutto vada molte bene con lei, con suo marito, i loro cani, le due figli, la casa vicino al mare,... Sicuramente ci ritroveremo presto, sia in una riunione a Francoforte o in Finlandia.
Quando un cambio è per migliorare, uno deve essere felice nel cuore, sebbene sia triste nella faccia. Tutto il meglio per te, Laura.
Sunday, October 09, 2011
Conduciendo sin cabeza
Aprovecho que esta mañana Vettel se ha proclamado campeón del mundo de Fórmula 1 por segunda vez para describir en esta entrada el comportamiento de algunos compatriotas míos detrás de un volante, a partir de mis experiencias del fin de semana pasado en los alrededores de Guadalajara. En este link (en inglés) hay una guía de comportamiento al volante muy interesante: http://www.wikihow.com/Practice-Zen-Driving.
Empezaré por lo más polémico: los motoristas. Cada cierto tiempo organizan los "moteros" manifestaciones y concentraciones para protestar por el elevado número de accidentes mortales que sufren cada fin de semana, culpando de ello al mal estado de las carreteras y a los afilados quitamiedos. No digo que no tengan razón (que la tienen, por supuesto), pero tampoco estaría de más escuchar alguna autocrítica a su comportamiento en las carreteras secundarias. Ir en grupo de cuatro por una estrecha carretera de montaña apurando todas las curvas está bien, pero igual es algo peligroso si te encuentras con un coche en sentido contrario. Y lo mismo digo de adelantar coches a 120 km/h sin visibilidad. No me explico qué extraña reacción química impide a un motorista quedarse detrás de un coche en una caravana circulando, digamos, a 80 km/h.
También en una carretera secundaria observé cómo dos coches venían picados uno con el otro, siguiéndose a escasa distancia y adelantando todo lo que se les ponía por delante sin importarles las señales de tráfico o el recorrido de la carretera. Por el espejo retrovisor, pude ver que en los dos casos iba al volante un chico (un machote, que conduce mejor que Alonso y Vettel juntos) con su chica, por lo que deduje que se trata de algún tipo de pique entre amigos. Ya hay que tener el cerebro pequeño (y lo digo por los cuatro: los machitos y las acompañantes) para hacer algo así. La de dinero que habrán invertido sus padres en su educación para acabar así... Realmente no me salen ni los calificativos.
El último caso es el del "voceras". Explico la situación: un conductor de Barcelona casi atropella a un hombre en un paso de peatones no muy bien señalizado (el de la subida del Corte Inglés, junto al Colegio Ocejón) y tiene que frenar bruscamente. Puede pasarnos a todos, uno va despistado, no conoce la ciudad y se cree que los semáforos funcionan (cuando en este cruce de Guadalajara no es así; habrá que preguntarle a la NASA). Lo que no puede ser es empezar a insultar al peatón como un energúmeno. Este caso me recordó a tantos de los que aparecen de vez en cuando en la prensa de peleas por discusiones de tráfico: realmente muy triste. La grandeza de las personas está en reconocer los errores y en admitir que no se sabe algo. Lo que este conductor hizo fue justamente lo contrario.
Lamentablemente, mucho me temo que estos no son tres casos aislados, sino que se trata de comportamientos bastante comunes en España. Tampoco son comportamientos exclusivos de nuestro país, pero a mí lo que hagan los demás países me trae sin cuidado. En el caso español, me preocupa la extensión de estos comportamientos entre la gente joven: ¿en qué nos estamos convirtiendo?
Empezaré por lo más polémico: los motoristas. Cada cierto tiempo organizan los "moteros" manifestaciones y concentraciones para protestar por el elevado número de accidentes mortales que sufren cada fin de semana, culpando de ello al mal estado de las carreteras y a los afilados quitamiedos. No digo que no tengan razón (que la tienen, por supuesto), pero tampoco estaría de más escuchar alguna autocrítica a su comportamiento en las carreteras secundarias. Ir en grupo de cuatro por una estrecha carretera de montaña apurando todas las curvas está bien, pero igual es algo peligroso si te encuentras con un coche en sentido contrario. Y lo mismo digo de adelantar coches a 120 km/h sin visibilidad. No me explico qué extraña reacción química impide a un motorista quedarse detrás de un coche en una caravana circulando, digamos, a 80 km/h.
También en una carretera secundaria observé cómo dos coches venían picados uno con el otro, siguiéndose a escasa distancia y adelantando todo lo que se les ponía por delante sin importarles las señales de tráfico o el recorrido de la carretera. Por el espejo retrovisor, pude ver que en los dos casos iba al volante un chico (un machote, que conduce mejor que Alonso y Vettel juntos) con su chica, por lo que deduje que se trata de algún tipo de pique entre amigos. Ya hay que tener el cerebro pequeño (y lo digo por los cuatro: los machitos y las acompañantes) para hacer algo así. La de dinero que habrán invertido sus padres en su educación para acabar así... Realmente no me salen ni los calificativos.
El último caso es el del "voceras". Explico la situación: un conductor de Barcelona casi atropella a un hombre en un paso de peatones no muy bien señalizado (el de la subida del Corte Inglés, junto al Colegio Ocejón) y tiene que frenar bruscamente. Puede pasarnos a todos, uno va despistado, no conoce la ciudad y se cree que los semáforos funcionan (cuando en este cruce de Guadalajara no es así; habrá que preguntarle a la NASA). Lo que no puede ser es empezar a insultar al peatón como un energúmeno. Este caso me recordó a tantos de los que aparecen de vez en cuando en la prensa de peleas por discusiones de tráfico: realmente muy triste. La grandeza de las personas está en reconocer los errores y en admitir que no se sabe algo. Lo que este conductor hizo fue justamente lo contrario.Lamentablemente, mucho me temo que estos no son tres casos aislados, sino que se trata de comportamientos bastante comunes en España. Tampoco son comportamientos exclusivos de nuestro país, pero a mí lo que hagan los demás países me trae sin cuidado. En el caso español, me preocupa la extensión de estos comportamientos entre la gente joven: ¿en qué nos estamos convirtiendo?
Tuesday, October 04, 2011
Weltweite Konferenz
Letzte Woche habe ich an einer weltweite Konferenz über "Legal Entity Identifier" in Basel teilgennomen. Unglücklicherweise hatte ich keine Zeit um weiter entfernt von Hauptbahnhofplatz zu gehen. Deshalb werde ich heute nicht über Basel schreiben (kein Foto, tur mir Leid), sondern über was ich in der Konferenz gesehen habe.
Erstens sollte ich über einen blinden Mann erzählen. Wir waren in dasselbem Hotel und ich konnte ihn sehr oft treffen. Es ist aufmerksam für mich, wie der Mann von Deutschland nach Basel gefahren ist: man muss sehr mutig sein aber wirklich mutig. Er hatte einige Schwierigkeiten (zum Beispiel, er konnte ein Abend nicht die Tur des Hotels finden) aber diese sind kleine Dingen. Ich kann nur mich darüber bewundern.
In der Konferenz gab es viele Menschen aus Ferne Osten (China, Japan und Korea). Manchmal glauben wir Europäer, dass sie sehr ähnlich sind. Nein, nein, nein. Sie benehmen ganz anders and sie sprechen miteinander seltsam; d.h., die Japaner sprechen zwischen sie, aber nicht mit den Koreanern. Ich weiss es nicht, wie es möglich sein können, aber jeden Tag habe ich mit einem Japaner gesprochen: eine seltsame Attraktion?.
Endlich sollte ich auch über den Zugreise von Basel nach Frankfurt schreiben. Dort hat ein Mädchen aus Amerika mit mir über Investitionen in ETF gesprochen. Ich hatte ein Buch über die Finanzkrise, um im Zug zu lesen ("The big short", von Michael Lewis) und sie hat (korrekt) gedacht, dass ich etwas zu tun mit der Finanzwelt habe. Sie ist eine Ingeneurin bei ExxonMobil und sie hat mir ihre Investitionstrategie in ETFs (mit täglichen Trading) erklären. Wow, ich wusste es nicht, dass ETF so populär in den USA sind. Immer wenn ich etwas über ETFs brauche, werde ich diese Mädchen benutzen.
Diese Reise nach Basel sollte eine der letzte Geschäftreise in 2011. Das war ein Jahr voll von Geschäftreisen, aber jetzt kommt der Winter und es ist besser, nicht so viel herum Europa zu reisen.
Erstens sollte ich über einen blinden Mann erzählen. Wir waren in dasselbem Hotel und ich konnte ihn sehr oft treffen. Es ist aufmerksam für mich, wie der Mann von Deutschland nach Basel gefahren ist: man muss sehr mutig sein aber wirklich mutig. Er hatte einige Schwierigkeiten (zum Beispiel, er konnte ein Abend nicht die Tur des Hotels finden) aber diese sind kleine Dingen. Ich kann nur mich darüber bewundern.
In der Konferenz gab es viele Menschen aus Ferne Osten (China, Japan und Korea). Manchmal glauben wir Europäer, dass sie sehr ähnlich sind. Nein, nein, nein. Sie benehmen ganz anders and sie sprechen miteinander seltsam; d.h., die Japaner sprechen zwischen sie, aber nicht mit den Koreanern. Ich weiss es nicht, wie es möglich sein können, aber jeden Tag habe ich mit einem Japaner gesprochen: eine seltsame Attraktion?.
Endlich sollte ich auch über den Zugreise von Basel nach Frankfurt schreiben. Dort hat ein Mädchen aus Amerika mit mir über Investitionen in ETF gesprochen. Ich hatte ein Buch über die Finanzkrise, um im Zug zu lesen ("The big short", von Michael Lewis) und sie hat (korrekt) gedacht, dass ich etwas zu tun mit der Finanzwelt habe. Sie ist eine Ingeneurin bei ExxonMobil und sie hat mir ihre Investitionstrategie in ETFs (mit täglichen Trading) erklären. Wow, ich wusste es nicht, dass ETF so populär in den USA sind. Immer wenn ich etwas über ETFs brauche, werde ich diese Mädchen benutzen.
Diese Reise nach Basel sollte eine der letzte Geschäftreise in 2011. Das war ein Jahr voll von Geschäftreisen, aber jetzt kommt der Winter und es ist besser, nicht so viel herum Europa zu reisen.
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