Tener de todo y ser inmensamente pobre

El viernes estuvo en mi casa el hijo de 5 años de un primo mío, que ha ganado "bastante" dinero en los últimos años en el mundo de la construcción. Como es fácil imaginar, al niño no le falta ningún juguete y cada Navidad recibe una auténtica lluvia de juguetes. Hasta tiene una camiseta del Real Madrid firmada por todos sus jugadores, a la que, por supuesto, no da ningún valor ni hace ningún caso más allá de los cinco minutos siguientes a recibirla. A todo esto hay que añadir ropa de marca tipo Tommy Hilfiguer para hacerse una idea de que a este niño no le falta de nada, en el plano material.

Porque este chico, dejando de lado el mundo material, es inmensamente pobre. Su padre está trabajando hasta bien entrada la noche y nunca parece tener tiempo para él. Así que está siempre con su madre y su abuela, algo aburrido en casa. Está acostumbrado a comprar y únicamente juega con lo que ha comprado durante cinco minutos, luego ya se cansa y necesita volver a comprar. Cuando viene a mi casa de visita, se pone a jugar sin parar con mis juguetes de cuando era niño, juguetes que tienen casi 25 años y que básicamente son una grúa, un juego de construcción y unos barcos de plástico (ni atisbo de una pila).

Con este ejemplo, quería recordar hoy que en este mundo materialista en el que estamos, es posible tener de todo y ser inmesamente pobre, porque hay algo más más allá de lo material que todos necesitamos y que verdaderamente es lo que nos hace sentirnos ricos. Por suerte, hay una serie de cosas que no se pueden comprar con dinero y que marcan la diferencia entre la riqueza y la pobreza.

Chansons pour remonter la moral

Il y a longtems que je n'écris pas sur musique, mais aujourd'hui, avec le printemps, la mélancolie et la tristesse que parfois viennent avec lui, je veux vous donner quelques chansons pour remonter la moral et pour penser de nouveau que le monde est un lieu merveilleux. On y va.

1. D'abord, il faut qu'on admet qu'on souffre. Pour ça, rien va mieux que "Everybody hurts" de REM, une de les chansons les plus émouvantes que j'aie jamais écouté.

2. Puis, quand on admet qu'on soufre, on a besoin d'une injection de optimisme et ici vient "Always look on the bright side of life", du film "Life of Brian". Dans le film, cette chanson est chanté à la croix pour nous montrer que l'optimisme ne doît jamais être perdu.

3. Mais l'optimistme n'est pas suffisant, il faut un peu de pure énergie et voilà on écoute "Pump it" de Black Eyed Peas. Des tonnes d'énergie positive pour conquérir le monde.

4. "Raindrops keep falling on my head" de BJ Thomas est une chanson un peu différente mais elle sert aussi à remonter la moral, spécialement quand on souffre pour amour. Ici on reçoît beaucoup d'espoir en face à l'avenir.

5. Pour conclure, dans ces cas que soient très graves, on a "I'm a believer" de Smash Mouth. Si elle a aidé Shrek, qu'est-ce qu'elle ferait avec un humain?

Bon, j'espére que ces cinque chansons peuvent aiuter ceux qui ressentent della tristesse, elles sont vraiment puissantes et positives.

"The departed" again

Yesterday I watched "The departed" from the second time of my life. This time I was at home but, again, I watched the film in the original version, in English. Similarly to what happened in December 2006 when I went to the cinema, I feel I must write something about it in the blog.

The main point of this post is that I hate Collin Sullivan, the character played by Matt Damon: he is so mean, so evil, such a rat. Oh my God, he is some of the evilest characters in movies, because he has a clear idea of what he wants to get and nothing (ethics, loyalty, friendship or whatever) and nobody (friend, helper, inocent person or whoever) stops him. He is not a monster like Alien or a killer like Norman Bates or anything like that, he just looks like perfect but inside him, everything is rotten. I think that one of the best moments of the films (and of all the films ever) is also found in "The departed" and Mark Wahlberg should eternally be thanked for it.

In general terms, the film is one of the best I have ever wachted and I strongly recommend it.

Finale della NBA

Alcuni giorni fa hanno cominciato le finale di conferenza della NBA: Los Angeles Lakers contro Denver Nuggets, e Cleveland Cavaliers contro Orlando Magic. Siccome è da lontano che non scrivo niente su pallacanestro, oggi è facile indovinare su quello che scriverò.

Cleveland Cavaliers contro Orlando Magic. Non so perchè, ma la squadra da Cleveland non mi è piaciuta mai (neanche quando ci giocavano Mark Price, Larry Nance o Brad Daugherty) e adesso che ha un giocatore, Lebron James, che non mi sembra un vero giocatore di pallacanestro (troppe individualista per me), la sensazione si ingrandisce. Ma Dwight Howard gioca con Orlando Magic mi diventa molt piacevole, per dire la verità. Quindi, mi piacerebbe che le due squadre perdino queste partite, ma siccome questo non è possibile, credo che farò il tifo per Orlando Magic.

Los Angeles Lakers contro Denver Nuggets. Pau Gasol gioca per i Lakers e questo è sufficiente per desiderare una vittoria della squadra da Los Angeles. Il gioco della squadra angelina mi sembra però arrogante, egoista ed individualista (vero, Kobe Bryant?) e poi ho delle dubbi su che cosa desiderare. Nella otra parte, il allenatore dei Nuggets è George Karl, che ha dovuto imparare molto dall suo anno in Real Madrid, e guardo con una certa simpatia a questa squadra, dove tutti (anche Chris Anderson, l'uomo nella foto a destra) hanno importanza nella squadra. E così ci arriviamo alla decisione finale che è che... mi piacerebbe che Denver Nuggets vincesse, ma una vittoria de Los Angeles Lakers non mi intristiriscebbe (si scrive così?; credo di aver sbagliato) molto...

In due settimane verremmo cosa è accaduta e si i miei carini Denver Nuggets hanno riuscito ad avere un anello di più.

Los himnos no se silban

Sí, una semana después vuelvo para comentar el escándalo que tuvo lugar en los prolegómenos de la final de la Copa del Rey de fútbol, entre el Athletic de Bilbao y el FC Barcelona. Desde ciertos sectores nacionalistas vascos y catalanes se trató de fomentar que se silbara el himno español, como muestra del descontento de estas dos "nacionalidades históricas" y prueba de la opresión que sufren desde tiempos inmemoriales. Al final, debo admitir, se escucharon más silbidos de lo que pensaba, pero no es oro todo lo que reluce.

En primer lugar, hay que recordar la cierta afición de los españoles por silbar himnos de otras naciones, como se puede comprobar cada vez que la selección española de fútbol juega en campo propio contra otro país (el último precedente creo que es contra Turquía en el Santiago Bernabéu). Este comportamiento cerril y embrutecido tiene asombrado al mundo civilizado pero aquí no ha merecido ninguna crítica. Parece ser que esto se faltar al respeto a otras nacionalidades es una tendencia hispana innata, que sale de dentro y que no se puede reprimir.

También querría destacar el comportamiento de rebaño que suele manifestarse en un estadio de fútbol, en el que el más formal de los hombres se convierte, convenientemente estimulado, en una bestia descargadora de insultos contra el árbitro o el rival. Este comportamiento "ovejil" hace que sea relativamente fácil manipular a los espectadores de un partido de fútbol, como creo que se comprobó la semana pasada, al tiempo que deja en mal lugar la capacidad independiente de raciocionio de los asiduos a los estadios de fútbol.

En tercer lugar, el mundo del fútbol (cada vez más inquietante y endogámico en su propia estulticia) tiene una frase para situaciones como esta: "no hay que mezclar fútbol con política". Estoy de acuerdo, por una vez, pero silbar un himno no tiene mucho que ver con la política, tiene que ver con la falta de respeto a la gente a la que ese himno, sea del país que sea, conmueve. Temo que podré esperar cómodamente sentado a que los dos clubes implicados o la propia FEF se pronuncie sobre el tema.

Toda esta situación estúpida me produce una cierta desazón, tanto por la ofensa de que el himno de mi país sea silbado como por las reacciones que dicho acto ha suscitado en España. Realmente me quedo sin palabras para calificar algunas de estas reacciones y sólo puedo añadir que me hacen sentir cierta vergüenza de mis conciudadanos: "Señor, ¡qué país!".

P.D.: intentaré que la próxima entrada sea sobre los play-off de la NBA y en italiano...

Lo que la contabilidad esconde

Hace unos días, los principales bancos norteamericanos han presentado sus estados financieros correspondientes al primer trimestre de 2009. En las turbulentas aguas en las que se mueve el sistema financiero desde hace algún tiempo, se esperaba que dichos bancos presentasen unas pérdidas del trimestre importantes, en línea con las descomunales pérdidas reportadas para el ejercicio 2008. Sin embargo, no fue así, casi todos los bancos presentaron beneficios en estos tres primeros meses del año, lo que llevó a que muchos aventurasen el final de las dificultades financieras.

Pero no es oro todo lo que reluce. El beneficio presentado por estos bancos norteamericanos no es sino el resultado de una artimaña contable, consentida y hasta impulsada por el gobierno norteamericano, según la cual no deben reconocerse pérdidas por aquellos activos cuyo mercado permance inactivo durante un tiempo. Está claro que otra oleada de pérdidas multimillonarias no generaría sino más pánico y pesimismo, alimentando el círculo vicioso de la crisis.

Intentaré explicar rápidamente en qué ha consistido esta reforma (por cierto, cuyo proceso de aprobación ha durado menos de tres meses). En contra de lo que sucedía hasta ahora, si tengo un activo que compré por 100 y en el mercado vale 20, debería reconocer una pérdida por 80. Ahora, con esta modificación, si se estima que el mercado está temporalmente inactivo, no hay que reconocer dicha pérdida, con lo cual el banco sigue teniendo en su balance un activo que no vale nada, pero al menos no destroza su cuenta de resultados en el corto plazo.

Esto es solo una muestra del enorme poder de manipulación que tiene la contabilidad y cómo ésta en ocasiones responde más a intereses políticos que a la búsqueda de la verdad.

Jemand

Alle von uns suchen jemand, um durch das Leben nicht allein zu fahren. Jemand, den angerufen zu werden wenn man im Ausland ist; jemand, auf den man im Flughafen wartet; jemand, dem ein Geschenk zu kaufen; jemand, mit dem die Urlaub zu organizieren,... In einem Wort: jemand.

Money, money, money, money,...

Yesterday I read in the news that the SGAE (the institution taking care of the copyright of music and cinema in Spain, www.sgae.es) has claimed its 10% share of an aid concert where David Bisbal, one of the most famous Spanish singers, sang for free. The aim of that concert was collecting funds for the investigation of a rare disease that a boy in Andalucía suffers. As you can read it is one of the most honourable goals of a concert and, certainly, the collaboration of David Bisbal is really remarkable. But we always need a villain in life and here we find the SGAE, which did not care at all about the purpose of the concert and just asked the boy's parents for their piece of the cake. All story short, some cockroach have been reported to have more dignity than the SGAE.

But it is not the first time the SGAE describes itself with its behaviour. In Spain we must pay a small fee to them every time a blank CD, a mobile phone or a printer is bought, just in case we use them to illegaly copy films or songs. In this case, every citizen is judged guilty beforehand, without presumption of innocence.

Besides, it was reported in some newspapers some months ago that they usually infiltrate people in weddings and similar celebrations, just to check that the copyright of the songs played in the party is paid to them. I do not know how to define this from an ethical point of view.

The SGAE gets a lot of money from these practices, which are quite greedy in my point of view. The SGAE representatives give always the impression of being "lefties", who are close to the normal people and who do not care much about money. They organised demonstrations against the war in Iraq and, generally speaking, agains the conservative government of José María Aznar. It seems that now that the socialists are in the government, they are getting their plunder for that (just ask the new Ministry of Culture). Everybody in Spain thinks that the SGAE only thinks about getting its fees paid.